En la Plaza de Armas de nuestra ciudad se desarrolló el Desfile Cívico Militar por el 138° aniversario del natalicio del Comodoro Arturo Merino Benítez, instancia que congregó a autoridades, instituciones y vecinos en un emotivo homenaje al fundador de la aviación nacional.
La ceremonia comenzó con una reseña de la vida y obra del Comodoro, seguida del izamiento del pabellón nacional.
Posteriormente, se colocaron ofrendas florales a los pies de su estatua, donde el alcalde Camilo Benavente Jiménez, acompañado por los concejales Catalina Sandoval y Raúl Franulic, representó a la Municipalidad de Chillán.
En su discurso, el General de Brigada Aérea Percy Gómez, Jefe de la División de Educación de la Fuerza Aérea de Chile, destacó que “fue aquí, el 17 de mayo de 1888, donde nació quien se convertiría en el principal impulsor de la aviación nacional. Al recordar su natalicio, no solo invocamos al pionero y al fundador, recordamos también al hombre que tuvo la valentía de soñar en grande cuando pocos se atrevían a hacerlo”.
Por su parte, el alcalde Camilo Benavente reafirmó el compromiso municipal con la memoria del Comodoro, indicando que como todos los años, hacemos este acto junto a todo el mundo de la aviación, tanto civil como militar. Estoy muy contento de este evento, que además a la comunidad le gusta y participa activamente. Arturo Merino Benítez fue un chillanejo visionario, que aportó en múltiples iniciativas públicas y privadas a nuestro país”.
El desfile contó con la participación de la Banda Instrumental de la Escuela de Especialidades “Sargento 1° Adolfo Menadier Rojas”, junto a formaciones del Regimiento N.º 9 “Chillán” del Ejército de Chile, la Segunda Zona Naval de la Armada de Chile, el Grupo de Formación de Carabineros de Chile, la Escuela de Especialidades de la FACH y la Escuela Arturo Merino Benítez de Chillán.
Uno de los momentos más emocionantes fue el sobrevuelo de la Escuadrilla de Alta Acrobacia “Halcones”, que surcó los cielos de Chillán en homenaje al Comodoro.
En el cóctel de recepción, se realizó el tradicional intercambio de presentes entre la Municipalidad de Chillán y la Fuerza Aérea de Chile.
Fue ahí, donde el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea, General del Aire Hugo Rodríguez, expresó que “para la Fuerza Aérea de Chile constituye un motivo de profundo orgullo y una especial emoción encontrarnos una vez más en la tierra natal de nuestro Comodoro Arturo Merino Benítez. Agradecemos sinceramente a la Municipalidad de Chillán y a su comunidad por preservar la memoria de nuestro fundador”.
Con este acto, Chillán reafirma su rol como cuna de uno de los hijos más ilustres de la historia nacional, manteniendo viva su tradición y legado.